Meglepő az a statisztika, mely a The Lancet orvosi szaklap kutatása alapján látott napvilágot. Eszerint 1950-ben még 0 volt azon országok száma, ahol a termékenységi ráta a népesség létszámának fenntartásához szükséges 2,1 alatt volt, mára a világ országainak fele lépett a népességcsökkenés útjára.
Az 1960-as évek végéig szép komótosan tartotta magát a világ a 4,5 körüli rátához, ami gyakorlatilag azt jelentette, hogy emberöltőnként, azaz 65-70 évenként a Föld népessége duplázódott. A 70-es évek elejétől lassan, majd a 90-es évekre hevesebben zuhanó termékenységi ráta mára 2,4-re mérséklődött.
Ez persze világszinten továbbra is enyhe növekedést jelent, ám hatalmas különbségek rajzolódnak ki az országok között. Hagyományosan a legnagyobb nyomorban sínylődő afrikai országok vezetik a termékenységi versenyt. A nyugat-afrikai Nigerben e mutató 7,1-et mutat, míg például Ciprusban minden nőre átlagosan egyetlen születő gyerek jut.
A jövőkutatók számítása szerint a trend folytatódása esetén a világ népessége valahol 9 és 10 milliárd fő között tetőzik majd, végül Afrika kivételével mindenütt csökkenésnek indul. Ha nem a teljes kilátástalanságba és biztos nyomorúságba születne a legtöbb gyerek, eme trend akár még viszonylag kedvező is lehetne, ugyanis a Föld eltartóképessége a legmegengedőbb számítások szerint is (az emberiség szükségleteit és fogyasztását egyaránt figyelembe véve) maximum 10 milliárd ember lehet. Persze a Mars kolonizálási potenciálja tágíthatná eme lehetőségeket.
Az alábbi táblázatok a legszaporább, ill. legveszélyeztetettebb országok termékenységi mutatóit tartalmazzák.
Itt születnek legtöbben:
| 1. | Niger | 7,1 |
| 2. | Csád | 6,7 |
| 3. | Szomália | 6,1 |
| 4. | Mali | 6 |
| 5. | Afganisztán | 6 |
| 6. | Dél-Szudán | 5,9 |
| 7. | Burkina Faso | 5,4 |
| 8. | Burundi | 5,3 |
| 9. | Uganda | 5,2 |
| 10. | Angola | 5,1 |
Országok a kipusztulás szélén:
| 1. | Ciprus | 1 |
| 2. | Taiwan | 1 |
| 3. | Dél-Korea | 1,2 |
| 4. | Andorra | 1,2 |
| 5. | Puerto Rico | 1,2 |
| 6. | Thaiföld | 1,2 |
| 7. | Bosznia és Hercegovina | 1,3 |
| 8. | Lengyelország | 1,3 |
| 9. | Moldova | 1,3 |
| 10. | Japán | 1,3 |
